Les sociologues évoquent volontiers une expérience effectuée aux USA, par Alport et Postman avec un groupe de participants de race blanche. Une photo représente un Noir qui discute avec un Blanc, le Blanc tient un rasoir. Cette photo est vue par une seule personne et sa description doit être ensuite transmise successivement à plusieurs autres, toutes de race blanche. Dans la version finale, c'est le Noir qui menace le Blanc avec le rasoir...
Faites vous-même une petite expérience. Profitez d'une réunion de quelques dix amis ou collaborateurs pour leur proposer un exercice de transmission de message. Quatre ou cinq personnes sortiront de la salle et joueront le rôle de "cobayes". Vous proposerez à celles qui resteront dans la pièce d'élaborer ensemble un message d'une ou deux phrases. Vous ferez ensuite rentrer le premier cobaye et l'un des participants lira lentement le message. Un second cobaye pénétrera dans la pièce et le premier lui transmettra verbalement ce qu'il a reçu. Un troisième cobaye sera appelé et le processus se poursuivra jusqu'au dernier. A chaque transmission de message les personnes non cobayes noteront sur une feuille de papier les déformations opérées à chaque stade de la transmission.